Ken Jaworowski - What about the bodies

German version (for the English version scroll down further):

Melancholisch, aber beschwingt, präsentiert uns der US-amerikanische Schriftsteller und Redakteur bei der New York Times, Ken Jaworowski, seinen zweiten Neo-Noir "What about the bodies". Der ehemalige, in Philadelphia aufgewachsene Amateurboxer, der heute mit seiner Familie in New Jersey lebt, hat sein gegenwärtiges Setting abermals in die fiktive Kleinstadt Locksburg, Pennsylvania gelegt. Drei Personen, die unterschiedlicher kaum sein könnten, stehen am Abgrund der Hoffnung. Drei Schicksale, wie sie das Leben schreibt, führen sie zusammen. Carla, Reed und Liz tangieren sich dabei, ohne großartige Abnutzungserscheinungen aneinander zu hinterlassen und driften einfach wieder auseinander.

Zum einen ist da die 45-jährige, zukünftige Restaurantbetreiberin Carla, die eine alte Scheune renoviert, um in vier Monaten ihren Betrieb zu starten. Die handwerkliche Unterstützung ihres Sohnes Billy kommt ihr da gerade recht. Doch was er ihr eines Tages offenbart, zieht ihr glatt den Boden unter ihren Füßen weg. Wenn herauskäme, was sich Billy zuschulden kommen lassen hat, würden sie beide alles verlieren. Dann ist da der autistische junge Mann Reed Grove, der Schuld am kürzlichen Tod seiner Mutter trägt. In seiner tiefen, emotionalen Bindung will der neurodivergente Heranwachsende den letzten Wunsch seiner Mom erfüllen. Doch dieses Unterfangen scheint nicht so einfach zu sein und führt ihn auf einen seltsamen (Um-)Weg. Die Dritte im Bunde ist Liz. Eine mäßig erfolgreiche Musikerin, die versucht ihre Schulden bei einem brutalen Biker und ex-Knacki zu begleichen. Kurz vor ihrem vermeintlichen Durchbruch im Musikbusiness, steht ihr fahrbarer Untersatz, in den sie in den letzten Monaten so unfassbar viel Kohle investiert hat, lichterloh in Flammen. Samt ihrer heißgeliebten Gitarre. Doch ihr Freund Luke hat die vermeintliche Lösung für all ihre Probleme. Das sieht die Locksburger Polizei allerdings ganz anders.

In Ken Jaworowskis Rural-Noir "What about the bodies", welcher 2025 im amerikanischen Original erschien, erzählen Carla, Reed und Liz ihre Lebensgeschichte im steten Wechsel. Jeweils aus ihrer eigenen Perspektive. Sie sind vom Pech gebeutelt, finanziell ausgelaugt und geraten immer wieder in heikle, gar ausweglose Situationen. Dabei blicken die drei Akteure in ihre ganz persönliche Hölle oder gar daraus hervor und machen die jeweiligen Schadensbegrenzungen, die sie betreiben, nur noch schlimmer. Und wie so oft bei solchen Geschichten fragt man sich als Leser unweigerlich: „Eieiei, was treiben die da eigentlich?!?“ Ein Plan ist eben nur so lange gut, bis er auf die Wirklichkeit trifft. Und so sind es die infamen, himmelschreienden Ungerechtigkeiten die dieses fiese 328-Seiten-Kopfkino mit seinem zackigen, schwarzen Humor in Gang halten! Dazu packt Ken Jaworowski knallhart pointierte Cliffhanger an die Enden seiner Kapitel, füllt das Lokalkolorit mit Leben und fängt die jeweiligen Stimmungen nahezu perfekt ein. Es sind leichte, ungekünstelte, im Kleinstadtjargon gehaltene Konversationen. Spannend und wie im Laufschritt erzählt. Jede einzelne Geschichte für sich genommen ist schon richtig gut und authentisch, stilistisch aber sicherlich noch ausbaufähig.

(Janko)

https://kenjaworowski.com

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https://www.instagram.com/kenjaworowski

Brutalität/Gewalt: 46/100

Spannung: 72/100

Action: 60/100

Unterhaltung: 84/100

Anspruch: 58/100

Atmosphäre: 69/100

Emotion: 67/100

Humor: 20/100

Sex/Obszönität: 17/100

LACK OF LIES - Wertung: 83/100

LACK OF LIES - Altersempfehlung: ab 15 Jahren (aufgrund teils brutaler Szenen)

Ken Jaworowski - What about the bodies

Pendragon Verlag

Gesellschaftsdrama / Thriller

ISBN: 978-3-86532-926-4

320 Seiten

Klappenbroschur

Originaltitel: What About the Bodies (2025)

Aus dem Amerikanischen von Lea Dunkel

Erscheinungstermin: 18.02.2026

EUR 24,00 Euro [DE] inkl. MwSt.

Weitere Formate:

ISBN eBook (epub 3): 978-3-865-32960-8

Erscheinungstermin: 18.02.2026

EUR 21,99 Euro [DE] inkl. MwSt.

"What about the bodies" beim Pendragon Verlag: https://www.pendragon.de/autor/ken-jaworowski/what-about-the-bodies

English version:

- melancholic yet lively neo-noir -

Melancholic yet lively, American writer and New York Times editor Ken Jaworowski presents his second neo-noir novel, "What about the bodies". The former amateur boxer, who grew up in Philadelphia and now lives with his family in New Jersey, has once again set his story in the fictional small town of Locksburg, Pennsylvania. Three people who could hardly be more different are on the brink of despair. Three destinies, as written by life, bring them together. Carla, Reed, and Liz touch each other without leaving any significant marks on one another and drift easily apart again.

First, there is 45-year-old Carla, a future restaurant owner who is renovating an old barn to start her business in four months. Her son Billy's technical support comes in handy. But what he reveals to her one day pulls the rug out from under her feet. If Billy's misdeeds were to come to light, they would both lose everything. Then there is Reed Grove, a young man with autism who is to blame for his mother's recent death. Deeply emotionally attached, the neurodivergent adolescent wants to fulfill his mom's last wish. But this endeavor is not so easy and leads him on a strange (de-)tour. The third member of the trio is Liz. A moderately successful musician, she is trying to pay off her debts to a brutal biker and ex-convict. Shortly before her supposed breakthrough in the music business, her vehicle, in which she has invested an incredible amount of money over the last few months, goes up in flames. Along with her beloved guitar. But her boyfriend Luke has the supposed solution to all her problems. The Locksburg police, however, see things very differently.

In Ken Jaworowski's rural noir "What about the bodies", which was originally published in American English in 2025, Carla, Reed, and Liz take turns telling their life stories. Each from their own perspective. They are plagued by bad luck, financially drained, and repeatedly find themselves in delicate, even hopeless situations. In the process, the three protagonists look into their own personal hell or even out of it, only making the damage control measures they are taking even worse. And as is so often the case with such stories, readers inevitably ask themselves: “Oh dear, what on earth are they doing?!” A plan is only good until it collides with reality. And so it is the infamous, outrageous injustices that keep this nasty 328-page mental movie going with its snappy, black humor! Ken Jaworowski adds hard-hitting cliffhangers at the ends of his chapters, fills the local color with life, and captures the respective moods almost perfectly. The conversations are light, unaffected, and written in small-town slang. Exciting and told at a brisk pace. Each individual story is really good and authentic, but stylistically there is certainly room for improvement.

(Janko)