MEGAN ABBOTT - El Dorado Drive

German version (for the English version scroll down further):

Grosse Point, Michigan, im Winter 2008. Für die drei Bishop-Schwestern sind die guten Zeiten längst vorbei. Pam, Harper und Debra, alle knapp unter 50, leiden unter permanenter Geldnot. Die Rechnungen stapeln sich in schwindelerregende Höhen und so ist den finanziellen Verpflichtungen kaum noch beizukommen. Im Anschluss an die High School Abschlussfeier ihres Sohnes Patrick sitzen Pam und ihre beiden älteren Schwestern in der Küche ihres gemieteten Split-Level-Hauses, sinnieren über die guten alten Zeiten und hoffen auf eine unerwartete Finanzspritze. Da kommt ihnen die Gelegenheit, die Sue Fox, eine alte Bekannte von Pam, selbiger gegenüber eröffnet: nämlich die vermeintliche Lösung all ihrer (finanziellen) Probleme. Sue berichtet Pam von "dem Rad". Eine Mischung aus exaltierter Party, Fundraising und einem "versteckten" Schneeballsystem. Das ist natürlich ein gefundenes Fressen für die drei Damen, die sich nur allzu gerne auf dieses hierarchische Pyramidensystem einlassen, bei dem es nur wenige Gewinner, dafür aber sehr viele Verlierer geben kann. Dass "das Rad" dabei so manchen gnadenlos unter sich zermalmen wird, ist so klar, wie das Bleichmittel, das man im Anschluss zum Beseitigen der Blutlachen benötigt. Doch was machen ausgenommene Weihnachtsgänse, wenn sie in die Ecke gedrängt werden? Sie holen zum Rundumschlag aus! Doch das alles ganz anders als man denkt.

Megan Abbott baut gleich zu Beginn ihres rührseligen, kommunikationsfreudigen und lebensnahen Familiendramas einen stringenten Spannungsbogen auf, indem sie ihre Leserschaft vor vollendete Tatsachen stellt. Anschließend rollt die mehrfach ausgezeichnete US-amerikanische Schriftstellerin das Feld ganz sachte von hinten auf. 1971 in Detroit geboren, weiß Abbott, welche Knöpfe man beim Leser drücken muss und wie man eine beschwingte, vor Begeisterung geradezu übersprudelnde Atmosphäre, mit Hang zum Humor aufbaut. "El Dorado Drive", das unter gleichnamigen Titel 2025 erstmals in den USA erschien, birgt eine lebensnahe und spritzige Story, die schnell in einen Albtraum umschlägt. Dabei schiebt die Allrounderin immer mal wieder subtile Lebensweisheiten zwischen die geschwätzige Eigendynamik, die voller Sarkasmus, Scheinheiligkeit, Gehässigkeit, Lügen und Intrigen steckt. Das 438 Seiten zählende "El Dorado Drive" ist ein infames Gedankenkonstrukt, das vor Betrug und Verrat geradezu überquillt und mich ein Stück weit an eine Folge "Desperate Housewives" erinnerte. Die Frauen des "Clubs" geben sich weiblich, emanzipiert, kämpferisch und ergötzen sich an ihrem Selbstmitleid. Die schadenfrohe Erzählung, die sich in der ersten Hälfte einen unnötigen Durchhänger aus unbarmherzigem Geschwafel über Beziehungen, Prestige und Geld gönnt, ist ein bisschen überbordend verfasst, wie in einem Fiebertraum. 

Irgendwann kommt es jedoch zu einem Schlüsselereignis, das das pyramidenförmige Kartenhaus samt und sonders zum Einstürzen bringt. Megan Abbott, die auch als Mitentwicklerin, ausführende Produzentin und Showrunnerin der Netflix-Serie "Dare Me" (basierend auf ihrem gleichnamigen Roman, der 2024 bei Pulp Master unter dem Titel "Wage es nur!" erschienen) fungiert, füttert die Leserschaft häppchenweise und hält sie so bei guter Laune. Und so entwickelt sich "El Dorado Drive" nach und nach zu einer infamen Geschichte aus Vorwürfen, Verdächtigungen, Schuldzuweisungen, fataler Missgunst und hemmungsloser Gier. Wer hier allerdings einen spannungsvollen und actionreichen Kriminalroman oder Thriller erwartet, wird vielleicht ein wenig enttäuscht, wer allerdings gierig verzweifelte Familiengeschehnisse absorbiert, die in einem Desaster münden, der wird an "El Dorado Drive" seine helle Freude haben.

(Janko)

https://www.meganabbott.com/

https://www.facebook.com/MeganAbbottBooks

https://www.instagram.com/melizaabbott

Brutalität/Gewalt: 19/100

Spannung: 48/100

Action: 45/100

Unterhaltung: 80/100

Anspruch: 46/100

Atmosphäre: 75/100

Emotion: 39/100

Humor: 23/100

Sex/Obszönität: 11/100

LACK OF LIES - Wertung: 78/100

LACK OF LIES - Altersempfehlung: ab 15 Jahren (aufgrund des komplexen Kontexts)

Megan Abbott - El Dorado Drive

Pulp Master

Buchreihe: Pulp Master 64

Gesellschaftsroman / Thriller

ISBN: 978-3-946582-29-8

440 Seiten

Softcover

Originaltitel: El Dorado Drive (2025)

Aus dem amerikanischen Englisch von Peter Hammans

Erscheinungstermin: 11.05.2026

EUR 18,00 Euro [DE] inkl. MwSt.

Weitere Formate:

ISBN eBook (epub): 978-3-946-58232-8

Erscheinungstermin: 11.05.2026

EUR 12,99 Euro [DE] inkl. MwSt.

"El Dorado Drive" bei Pulp Master: https://www.pulpmaster.de/wp/el-dorado-drive-megan-abbott/

English version:

- heartwarming, conversational, and down-to-earth family drama with a touch of humor -

Grosse Point, Michigan, in the winter of 2008. For the three Bishop sisters, the good times are long gone. Pam, Harper, and Debra—all just shy of 50—are constantly struggling financially. The bills are piling up to dizzying heights, making it nearly impossible to keep up with their financial obligations. After their son Patrick’s high school graduation, Pam and her two older sisters sit in the kitchen of their rented split-level house, reminiscing about the good old days and hoping for an unexpected cash injection. Then an opportunity presents itself when Sue Fox, an old acquaintance of Pam’s, reveals to her what she believes is the solution to all their (financial) problems. Sue tells Pam about “the Wheel”—a mix of an extravagant party, fundraising, and a “hidden” pyramid scheme. This is, of course, a godsend for the three women, who are only too happy to get involved in this hierarchical pyramid scheme, where there can be only a few winners but very many losers. That “The Wheel” will mercilessly crush many in the process is as clear as the bleach needed afterward to clean up the pools of blood. But what do plucked Christmas geese do when they’re backed into a corner? They lash out in all directions! But it all plays out quite differently than you’d expect.

Right from the start of her poignant, conversational, and down-to-earth family drama, Megan Abbott builds a compelling narrative arc by presenting her readers with a fait accompli. The multi-award-winning American author then gently unravels the story from the back. Born in Detroit in 1971, Abbott knows exactly which buttons to push with her readers and how to create a lively atmosphere that’s practically bursting with enthusiasm, with a touch of humor. “El Dorado Drive,” which was first published in the U.S. in 2025 under the same title, features a realistic and lively story that quickly turns into a nightmare. Along the way, this versatile author repeatedly weaves subtle nuggets of wisdom into the chatty narrative, which is rife with sarcasm, hypocrisy, malice, lies, and intrigue. The 438-page “El Dorado Drive” is a nefarious construct of the mind that is practically overflowing with deceit and betrayal and reminded me a bit of an episode of “Desperate Housewives”. The women of the “club” present themselves as feminine, emancipated, and feisty, while reveling in their self-pity. The malicious joy-laced narrative, which in the first half indulges in an unnecessary lull of relentless rambling about relationships, prestige, and money, is written in a somewhat over-the-top style, as if in a fever dream.

At some point, however, a pivotal event occurs that causes the pyramid-shaped house of cards to collapse completely. Megan Abbott, who also serves as co-creator, executive producer, and showrunner of the Netflix series “Dare Me” (based on her novel of the same name, published in 2024 by Pulp Master under the title “Wage es nur!”), feeds the readers bit by bit, keeping them hooked. And so “El Dorado Drive” gradually unfolds into a sordid tale of accusations, suspicions, finger-pointing, fatal envy, and unbridled greed. However, those expecting a suspenseful and action-packed crime novel or thriller may be a little disappointed; but those who eagerly devour desperate family dramas that culminate in disaster will thoroughly enjoy “El Dorado Drive.”

(Janko)