S. A. Cosby - Blacktop Wasteland

German version (for the English version scroll down further):

Shepherd’s Corner, Virginia, 2012. Ex-Knacki, Automechaniker und liebender Familienvater Beauregard "Bug" Montage ist sowas von Pleite. Mit Pferdestärken und Autorennen kennt er sich jedoch aus. Daher liefert sich Bug Straßenrennen um Kohle, mit jedermann der die Eier hat, es mit ihm und seinem Plymouth Duster aufzunehmen. Als er jedoch von Warren Crocker und seinen Leuten abgezogen wird, greift Bug hart und brutal durch, um sich wenigstens einen Teil seiner Kohle zurückzuholen. Da er finanziell nach wie vor mit dem Rücken zur Wand steht, kontaktiert Bug, sehr zum Leidwesen seiner Frau Kia, seinen Onkel Boonie. Einen kriminellen Schrottplatzbetreiber, der ihm früher bereits den einen oder anderen Job vermittelt hatte. Ein letzter lukrativer Coup soll alles richten. Nur, dass es dieses Mal mit Ronnie Sessions, diesem abgedrehten, drogenverseuchten Redneck aus Queen County und seinem schießwütigen Kumpanen Quan, nicht ganz so glimpflich abläuft. Kurze Zeit später kleben Bug nämlich sämtliche Schwerverbrecher des Countys am Arsch. Denn was die drei nicht wissen konnten: Sie haben eindeutig den Falschen beklaut!

"Blacktop wasteland – eine Asphaltwüste, heimgesucht von den Geistern der Vergangenheit." Zitat S. 13

Fünf Jahre nach der gebundenen Erstauflage schiebt der ars vivendi Verlag die Neuauflage, des 2021 erstmals in Deutschland erschienenen Roman "Blacktop Wasteland", in der Klappenbroschur nach. Mit unverändertem Namen und gleicher Optik ging S. A. Cosbys zweiter Southern Noir Ende Februar 2026 hierzulande erneut an den Start. In dem 320 Seiten umfassenden Roman, der 2020 unter gleichnamigen Titel im amerikanischen Original erschien, hört man regelrecht die PS-starken Muscle-Cars, riecht das Motoröl, das Benzin, den heißen Asphalt, die Drogen, den Alkohol, das Nitrozellulosepulver, das Blut und den Tod. In diesem trostlosen, vermüllten, von Armut und Gewalt gezeichneten Landstrich, wird Bug mit nur allzu menschlichen Problemen konfrontiert. Eingebettet in eine kalte, hoffnungslose Stimmung, liegt die ganze Zeit über etwas Bedrohliches in der Luft. 

In "Blacktop Wasteland" hat gefühlt jeder im Knast gesessen, ist gewaltbereit, drogenabhängig, bewaffnet und durch die Bank weg verantwortungslos. Auch Bug kennt nur die Sprache der Gewalt. Er ist also alles andere als der geborene Sympathieträger. Sympathie hat aber auch nicht gerade oberste Priorität bei einem Southern Noir. Dennoch scheint Bug, der sehr unter seinem Vaterkomplex leidet, der einzige unter all den Kriminellen zu sein, der, wenn auch äußerst selten, schon mal besonnen denkt und handelt. Trotzdem oder vielleicht auch gerade deswegen stapelt sich die Scheiße um ihn herum meterhoch.

Zumeist in vulgärem Redneck-Straßenjargon gehalten, behandelt der US-amerikanische Schriftsteller und leidenschaftliche Schachspieler S. A. Cosby unterschwellig Themen rund um das Vermächtnis des amerikanischen Südens wie Rassismus, soziale Ungerechtigkeiten, Gewalt, Korruption und der Macht des Geldes. Dabei geht der 1973 in Newport News, Virginia geborene und heute am York River in Gloucester, Virginia lebende Autor nicht gerade zimperlich vor. Straight und ohne Kompromisse einzugehen, beschönigt S. A. Cosby in seinem Virginia Noir "Blacktop Wasteland" nichts und wird schon mal recht explizit, wenn es um skrupellose Grausamkeiten geht. Der böse, infame und gewaltbereite Plot ist schon arg testosterongesteuert, manchmal widersprüchlich und eindeutig cineastisch aufgebläht. Der Humor ist hierbei zwar artgerecht, andererseits aber auch schon wieder derart abgedroschen, dass er einen Angriff aus der Mottenkiste kaum überleben dürfte. Dennoch gefiel mir die pessimistisch resignierte Emotionslosigkeit, die eine mörderische Jagd nach sich zieht, bei der wesentlich mehr Leute in Mitleidenschaft gezogen werden, als ursprünglich erwartet. Im letzten Drittel tritt Cosby das Gaspedal bis ans Bodenblech und jagt mit durchdrehenden Reifen zum action- und spannungsgeladenen Finale. Der dabei erzielte Bodycount ist sicherlich nichts für Weichflöten. Geschehnisse und Wirren ungeahnten Ausmaßes bahnen sich ihren Weg durch das County, in dem man niemandem, nicht einmal sich selbst, trauen kann und verschlingen jeden, der sich ihnen in den Weg stellt.

(Janko)

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Brutalität/Gewalt: 86/100

Spannung: 78/100

Action: 81/100

Unterhaltung: 84/100

Anspruch: 32/100

Atmosphäre: 76/100

Emotion: 55/100

Humor: 13/100

Sex/Obszönität: 21/100

LACK OF LIES - Wertung: 82/100

LACK OF LIES - Altersempfehlung: ab 16 Jahren (aufgrund der vulgärem Ausdrucksweise und der expliziten Gewalttaten)

S. A. Cosby - Blacktop Wasteland

ars vivendi Verlag

Kriminalroman / Southern Noir

ISBN: 978-3-7472-0764-2

320 Seiten

Klappenbroschur

Originaltitel: Blacktop Wasteland (2020)

Aus dem Amerikanischen von Jürgen Bürger

Erscheinungstermin: 18.02.2026

EUR 16,00 Euro [DE] inkl. MwSt.

Weitere Formate:

ISBN gebundene Ausgabe: 978-3-747-20220-3

Erscheinungstermin: 26.03.2021

EUR 22,00 Euro [DE] inkl. MwSt.

ISBN eBook (epub): 978-3-747-20221-0

Erscheinungstermin: 31.03.2021

EUR 15,99 Euro [DE] inkl. MwSt.

"Blacktop Wasteland" beim ars vivendi Verlag: https://arsvivendi.com/Buch/FromList/9783747207642-Blacktop-Wasteland

English version:

- uncompromisingly brutal Southern noir written in street slang, with a massive body count -

Shepherd’s Corner, Virginia, 2012. Ex-con, car mechanic, and loving family man Beauregard "Bug" Montage is completely broke. But he knows his way around horsepower and street racing. So Bug races for cash against anyone who’s got the guts to take on him and his Plymouth Duster. But when he gets ripped off by Warren Crocker and his crew, Bug takes drastic and brutal measures to get at least some of his money back. Since he’s still financially backed into a corner, Bug, much to the dismay of his wife Kia, contacts his uncle Boonie, a criminal junkyard operator who’d hooked him up with a job or two in the past. One last lucrative heist is supposed to set everything right. Except this time, with Ronnie Sessions, that crazy, drug-addled redneck from Queen County, and his trigger-happy sidekick Quan, things don’t go quite so smoothly. Shortly thereafter, Bug finds himself with every major criminal in the county hot on his heels. Because what the three of them couldn’t have known: They’ve clearly robbed the wrong guy!

“Blacktop wasteland - an asphalt desert haunted by the ghosts of the past.” Quote from p. 13

Five years after the initial hardcover edition, ars vivendi Verlag is releasing a new paperback edition of the novel "Blacktop Wasteland", which first appeared in Germany in 2021. With the same title and design, S. A. Cosby’s second Southern noir was re-released in Germany at the end of February 2026. In the 320-page novel, which was originally published in the U.S. in 2020 under the same title, you can practically hear the high-horsepower muscle cars, smell the motor oil, the gasoline, the hot asphalt, the drugs, the alcohol, the nitrocellulose powder, the blood, and death. In this desolate, trash-strewn region, scarred by poverty and violence, Bug is confronted with all-too-human problems. Embedded in a cold, hopeless atmosphere, there is a sense of menace in the air throughout. In "Blacktop Wasteland", it feels like everyone has been to prison, is prone to violence, addicted to drugs, armed, and, across the board, irresponsible. Bug, too, knows only the language of violence. He is, therefore, anything but a natural crowd-pleaser. But sympathy isn’t exactly a top priority in a Southern Noir, either. Nevertheless, Bug, who suffers greatly from a father complex, seems to be the only one among all the criminals who, albeit extremely rarely, thinks and acts with a level head. Despite this, or perhaps precisely because of it, the shit piles up around him meter-high.

Written mostly in crude redneck street slang, American author and passionate chess player S. A. Cosby subtly explores themes surrounding the legacy of the American South, such as racism, social injustice, violence, corruption, and the power of money. Born in 1973 in Newport News, Virginia, and now living at the York River in Gloucester, Virginia, the author doesn’t exactly mince words. Straightforward and uncompromising, S. A. Cosby glosses over nothing in his Virginia noir "Blacktop Wasteland" and can get quite explicit when it comes to ruthless cruelty. The evil, infamous, and violent plot is heavily testosterone-driven, sometimes contradictory, and clearly cinematic in its excess. While the humor is appropriate for the genre, it’s also so hackneyed that it would barely survive an attack out oft he moth box. Nevertheless, I enjoyed the pessimistic, resigned emotional detachment that accompanies a murderous chase in which far more people are caught up than originally expected. In the final third, Cosby floors the gas pedal and races toward the action- and suspense-filled finale with screeching tires. The resulting body count is certainly not for the faint of heart. Events and turmoil of unimaginable proportions are making their way through the county, where you can’t trust anyone, not even yourself, and they devour anyone who stands in their way.

(Janko)